Lors d’un événement promotionnel à Tokyo où il a symboliquement revêtu un maillot floqué du numéro 10 — en hommage à ses racines barcelonaises et à l’héritage de Johan Cruyff — Pep Guardiola a surpris tout le monde en abordant un sujet brûlant : la montée en puissance de Lamine Yamal.

Le technicien de Manchester City, très sollicité par les journalistes japonais sur l’évolution du football espagnol et l’avenir du FC Barcelone, n’a pas éludé la question la plus délicate du moment : la comparaison grandissante entre Yamal et Lionel Messi.

« Comparer Lamine à Leo ? C’est tentant, mais c’est une erreur. Leo, c’est une fois dans l’histoire. Mais Lamine… Lamine est exceptionnel. Il a quelque chose que je ne vois que très rarement chez un joueur de 16 ans. Une intelligence de jeu, une audace, un calme… il joue comme un adulte depuis déjà un an. »

Une admiration sincère, mais prudente

Bien que Guardiola ait manifestement une profonde admiration pour le jeune ailier du Barça, il a aussi tenu à mettre en garde contre les attentes trop précoces :

« Le plus grand danger pour un talent comme lui, c’est le poids des comparaisons. Laissez-le devenir ce qu’il est. Ne lui imposez pas d’être un ‘nouveau Messi’. Il est Lamine Yamal, et ça devrait suffire. »

Un message pour Barcelone ?

Ces mots résonnent fortement alors que le FC Barcelone semble miser de plus en plus sur Yamal comme figure centrale de son futur projet sportif. À seulement 17 ans, le natif de Rocafonda est déjà titulaire en équipe première et attire l’attention de toute l’Europe.

En déclarant publiquement son respect pour Lamine, Pep envoie aussi un signal fort : le football mondial garde les yeux rivés sur Barcelone, et le successeur spirituel de Messi pourrait déjà porter le maillot blaugrana… mais à sa manière.