C’est une image qui n’a duré que quelques secondes en ligne, mais qui a suffi à embraser toute la planète football : Lamine Yamal, le joyau de la Masia, est apparu vêtu d’un maillot de Manchester United dans une story Instagram partagée puis rapidement supprimée.

Le cliché, capturé par un proche lors d’un événement privé, montre le jeune international espagnol arborant fièrement le maillot rouge des Red Devils, le sourire aux lèvres. Il n’en fallait pas plus pour que la machine à fantasmes s’emballe. Sur Twitter, les captures d’écran se sont multipliées, accompagnées de messages allant de l’admiration à la panique.

Du côté de Manchester, les supporters rêvent déjà : « Si ça arrive vraiment, c’est le nouveau Cristiano Ronaldo ! », écrit un internaute. Plusieurs comptes pro-United ont même lancé des montages le présentant sous les couleurs du club d’Old Trafford, avec le numéro 7 dans le dos.

À Barcelone, en revanche, la réaction est plus contrastée. Si certains y voient une simple blague d’adolescent, d’autres dénoncent un manque de respect envers le maillot blaugrana. Certains fans exigent des explications immédiates, voire des excuses publiques.

Selon des sources proches de son entourage, il s’agirait d’un simple prêt de maillot entre amis lors d’un tournoi de quartier. Mais le mal est fait. Le fait que la photo ait été publiée depuis un compte privé et ait fuité aussi rapidement alimente la théorie d’une provocation involontaire mais explosive.

En pleine ascension, Yamal se retrouve une fois de plus au cœur d’une tempête médiatique… à seulement 17 ans. Coïncidence ou signal ? En tout cas, l’Angleterre n’a jamais semblé aussi proche.