La résurrection de Man City : un vestiaire retrouvé et la révélation d’un jeune héros nommé O’Reilly

Le 2 novembre dernier, Manchester City s’inclinait 1-2 face à Bournemouth en Premier League. Un revers apparemment anodin, mais qui, selon Pep Guardiola, a marqué le début d’une spirale descendante pour son équipe. « C’est à partir de ce moment-là que nous avons commencé à perdre notre identité. Nous avons perdu notre cœur et notre âme », a confié l’entraîneur catalan après la récente victoire 2-1 en quart de finale de FA Cup… de nouveau contre Bournemouth.

Mais cette fois, le scénario a été bien différent. City a montré un visage retrouvé, un esprit collectif renouvelé. Et au cœur de cette renaissance inattendue se trouve un nom que peu de supporters connaissaient avant cette rencontre : Nico O’Reilly.

Entré en jeu en première mi-temps, le jeune joueur formé au club a délivré une passe décisive précieuse pour Erling Haaland. Un geste simple, mais chargé de symboles. Guardiola n’a pas tari d’éloges à son sujet, allant même jusqu’à plaisanter sur le fait qu’il devrait désormais le titulariser pour la demi-finale face à Nottingham Forest le 26 avril prochain.

« Ce n’est pas qu’une question de tactique ou de talent », a expliqué Guardiola. « C’est l’énergie, l’attitude, le feu intérieur. Et O’Reilly a montré tout cela en quelques minutes seulement. »

Interrogé sur la perte de cette fameuse “âme” depuis le mois de novembre, Pep a répondu de manière énigmatique : « J’écrirai cela dans mes mémoires. Il y a eu beaucoup de choses, et j’ai moi-même pris des décisions que je n’aurais pas dû retarder. »

Avec l’élimination de la Ligue des Champions et une course au titre compromise, la FA Cup apparaît désormais comme le dernier espoir de sauver une saison tourmentée. Et peut-être que la clé, cette fois, viendra d’un jeune homme dont le nom commence tout juste à résonner à l’Etihad.