De Di Stefano, Santillana, Hugo Sánchez, Benzema et même brièvement porté par Cristiano Ronaldo, le numéro 9 a toujours été synonyme de classe et d’efficacité. Mais aujourd’hui, à l’été 2025, la grande question n’est plus de savoir qui le mérite, mais plutôt : quel genre d’équipe le Real Madrid veut-il devenir dans les années à venir ?

La confrontation silencieuse entre deux générations
À l’opposé se trouvent Endrick, un contrat de 35 millions d’euros (possiblement jusqu’à 72 millions d’euros), et Gonzalo, un jeune homme issu du centre de formation de Castilla, qui vient de surprendre Madrid avec une performance explosive lors de la Coupe du Monde des Clubs.

Endrick est arrivé comme un éclair, un investissement que le Real avait très tôt imaginé comme « le Neymar du futur ». Mais la première saison du Brésilien a montré que s’adapter à un environnement aussi exigeant que Madrid n’est pas chose aisée. Endrick a connu des moments forts avec le Brésil – marquant à Wembley et au Bernabéu en l’espace de quelques jours – mais sous le maillot blanc, il peine encore à trouver sa place, sa confiance et sa régularité.

Gonzalo, en revanche, n’a plus besoin d’être présenté. La blessure d’Endrick a laissé un vide, et le joueur du Castilla a pris le relais avec brio, simplicité et efficacité. Six matchs, le Soulier d’Or de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025, et toutes les qualités d’un attaquant moderne : une mobilité intelligente, un positionnement précis et, surtout, une capacité à saisir les opportunités.

Endrick est le jeune talent du Real Madrid.
Le débat autour du maillot n° 9 est indissociable du contexte stratégique et commercial du Real Madrid. Endrick est un projet mondial. Il n’est pas seulement un joueur, mais un élément d’un plan visant à conquérir le marché sud-américain, dans le cadre d’une stratégie de transfert précoce : acquérir de jeunes talents avant que leur valeur n’explose. Laisser Endrick sur le banc à long terme, ou pire, le prêter, enverrait un signal contraire au positionnement du Real.

Gonzalo est une icône nationale. Il représente le centre de formation, un atout que le Real Madrid a été critiqué pour ne pas avoir suffisamment exploité. Dans un contexte où la Liga encourage de plus en plus le recours aux « joueurs locaux », écarter Gonzalo pour laisser la place à un talent encore inexpérimenté soulèverait des questions sur les priorités du club.

Rodrygo, la variable décisive
C’est un fait indéniable : avec Mbappé, Vinicius, Bellingham, Güler, Brahim et Mastantuono dans l’effectif, il est difficile pour Endrick et Gonzalo de cohabiter la même saison.

Mais si Rodrygo part – ce qui est encore à l’étude – la porte pourrait s’ouvrir. Xabi Alonso pourrait alors optimiser la rotation, permettant aux deux joueurs de mûrir sans se marcher sur les pieds.

Gonzalo devrait rester au Real Madrid pour la saison 2025/26.

Il y a deux saisons, Joselu était la solution au problème d’avant-centre « typique » du Real Madrid : un joueur capable de jouer les relais, de presser, de marquer des buts aériens et de créer du rythme. Mais son départ n’a pas comblé ce vide. Et le club en a payé le prix lors de plusieurs grands matchs, où son sang-froid dans la surface a été décisif.

Actuellement, aucun des deux noms controversés n’est un avant-centre du type Joselu. Mais Gonzalo et Endrick sont en train de se forger leur propre version, plus adaptée au football moderne : plus mobile, plus varié et plus énergique.

Gonzalo ne mérite pas d’être prêté simplement parce qu’il manque de « marque ». Quant à Endrick, s’il est poussé vers la sortie après une saison qui n’a pas encore explosé, il perdra beaucoup de valeur stratégique et spirituelle. Et surtout, personne ne peut garantir qu’un autre club puisse mieux l’aider à se développer qu’à Madrid, où il est investi et protégé.

Si le Real Madrid est encore en phase de réflexion, de nombreuses autres équipes sont prêtes à le solliciter, indépendamment d’Endrick ou de Gonzalo, à condition que l’un des deux soit « libéré ». Mais en cas de départ, le Real Madrid devra également accepter le risque de perdre un joyau précieux, et la saison 2025/26 sera probablement celle de son éclat.

Le numéro 9 n’est peut-être qu’un numéro, mais au Real Madrid, c’est un choix entre le passé, le présent et l’avenir. Et plus qu’une bataille de position, c’est le premier test pour Xabi Alonso – non seulement pour son sens tactique, mais aussi pour sa gestion du jeu et sa vision du développement.

Endrick ou Gonzalo ? Qui garder, qui laisser partir ? La réponse déterminera non seulement l’attaque de la saison prochaine, mais pourrait aussi influencer la forme du nouveau Madrid qui se construit dans l’ombre.