Tout semblait indiquer un départ. À la fin de la saison en Saudi Pro League, CR7 évoquait “la fin d’un chapitre”, laissant planer l’idée d’un retour en Europe. Un départ vers le Real Madrid, voire une pige symbolique au Sporting ou un contrat pour la Coupe du monde des clubs étaient évoqués par les plus grands médias sportifs. Même le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait subtilement glissé qu’un club participant au tournoi mondial souhaitait s’attacher les services du quintuple Ballon d’Or.

Mais la réalité a basculé lors d’un après-midi apparemment banal. Selon plusieurs sources proches d’Al Nassr, Ronaldo avait prévu une dernière rencontre avec son agent Jorge Mendes et un émissaire de Madrid. L’entrevue devait sceller une sortie en “beauté”. Pourtant, au dernier moment, la star portugaise aurait annulé le rendez-vous pour faire une simple sieste, suite à une séance d’entraînement matinale intense sous la chaleur de Riyad.

Et c’est pendant cette fenêtre inattendue que tout s’est accéléré.

Profitant de cette absence, un convoi royal discret est arrivé au centre d’entraînement d’Al Nassr. À son réveil, CR7 aurait été invité dans une aile privée du palace Al Yamamah, où l’attendait un comité très restreint : deux membres influents de la famille royale saoudienne, un conseiller financier de MBS et un interprète. L’ambiance, selon un proche, était “plus religieuse que sportive”.

Ce soir-là, un accord verbal historique fut trouvé. En échange de deux années supplémentaires à Al Nassr (jusqu’en 2027), Ronaldo recevrait 492 millions de livres sterling, en plus de droits d’image exclusifs sur tous les événements liés au projet Vision 2030. Ce contrat devient le plus lucratif de toute l’histoire du sport professionnel, dépassant largement Messi, Mbappé ou LeBron James.

La presse européenne, pourtant aux aguets, n’aurait appris cette décision qu’à travers une fuite de dernière minute : un mémo interne de Real Madrid aurait été intercepté, contenant la phrase glaçante : “Il nous a échappé à cause de sept mots…”.

Selon certaines indiscrétions, les “sept mots” en question seraient ceux prononcés par Ronaldo après sa réunion nocturne :

“Je suis resté pour changer le football arabe.”

La suite des événements renforce le mystère. Le président Infantino aurait tenté d’appeler personnellement le joueur dans la nuit suivante, sans succès. Son téléphone serait resté éteint pendant plus de six heures. Certains parlent d’un “blocus médiatique volontaire” imposé par les nouveaux partenaires saoudiens.

Georgina Rodríguez, présente lors de la signature, aurait discrètement filmé la scène pour les archives familiales. Elle aurait ensuite murmuré à l’oreille de son compagnon :

“Tu n’as pas choisi l’argent. Tu as choisi le pouvoir.”

Au final, ce qui devait être une page tournée s’est transformé en chapitre encore plus audacieux. Cristiano Ronaldo reste, mais plus que jamais en mission. Non plus simplement pour jouer, mais pour régner.