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Il y a des gestes qui marquent une carrière. Et celui de João Neves, jeune milieu portugais de 19 ans, en fait sans aucun doute partie. Lors d’un match décisif, il a tout simplement dominé dans les airs Mikel Merino, pourtant considéré comme l’un des milieux les plus puissants et fiables d’Europe dans ce domaine. Le tout avec une facilité déconcertante.
đ„ Appuis explosifs, lecture parfaite, timing chirurgical : Neves a bondi au-dessus de Merino comme un félin pour couper un ballon dangereux, relançant immédiatement son équipe vers l’avant. Une action défensive, certes, mais qui a eu l’impact émotionnel d’un but dans le stade.
đ„ La séquence tourne en boucle sur les réseaux, reprise par des milliers de fans et spécialistes, avec un seul mot en bouche : « incroyable ». Certains n’hésitent pas à dire qu’elle « mérite d’être étudiée dans toutes les écoles de football ».
đ Du côté du PSG, on garde l’œil ouvert. Déjà ciblé par Luis Campos, João Neves représente exactement ce que Luis Enrique recherche pour son milieu de terrain : explosivité, rigueur tactique, et surtout une mentalité de guerrier. Si Paris veut frapper fort sur le marché, c’est maintenant ou jamais.
Mais le Benfica Lisbonne ne compte pas se laisser faire. Avec une clause libératoire de 120 M€, il faudra que le PSG prenne une décision audacieuse. Car une chose est sûre : João Neves est en train de sortir de l’ombre, et chaque action comme celle face à Merino le rapproche d’un transfert retentissant.