Un coup de théâtre s’est produit lors de la première mi-temps du quart de finale retour de la Ligue des champions entre Arsenal et le Real Madrid, lorsque la VAR est intervenue pour annuler un penalty accordé aux Espagnols. L’incident s’est produit à la 23e minute, lorsque l’arbitre François Letexier a initialement jugé que Declan Rice avait commis une faute sur Kylian Mbappé dans la surface, accordant un penalty et avertissant Rice au passage.

Cependant, après une analyse méticuleuse de cinq minutes par la VAR, Letexier est revenu sur sa décision, annulant le penalty et retirant le carton jaune infligé à Rice. Cette décision cruciale a non seulement privé le Real Madrid d’une occasion de but potentielle, mais a également épargné à Rice une suspension qui l’aurait exclu du match aller de la demi-finale en cas de qualification d’Arsenal.

L’analyse VAR a examiné l’incident sous plusieurs angles, y compris un éventuel hors-jeu, mais a finalement conclu que Rice n’avait commis aucune faute. L’UEFA a ensuite publié un communiqué confirmant la décision, précisant que le penalty avait été annulé en raison d’une non-faute de Declan Rice.

La prolongation de l’examen VAR a suscité les critiques des commentateurs Ally McCoist et Rio Ferdinand sur TNT Sports, qui ont exprimé leur frustration face à la procédure VAR. McCoist a exprimé avec force son soulagement face à l’annulation du penalty, qualifiant la décision initiale de douteuse et se déclarant satisfait que Rice ait évité un carton jaune. « Je joue cartes sur table dès maintenant ; je suis ravi de voir cette décision », a déclaré McCoist, soulignant l’importance de cette décision.