Le Grand Prix du Qatar 2025, qui a ouvert la saison MotoGP, n’a pas seulement été le début d’une nouvelle lutte pour le titre, mais aussi le théâtre d’une vive controverse qui a vu Valentino Rossi au centre de la tempête. Après le doublé des frères Marquez, avec Marc premier et Alex deuxième à Lusail, Rossi a secoué le paddock en accusant la Ducati GP25 de Marc d’avoir une modification moteur « illégale », un détail que, selon lui, « personne ne semble avoir remarqué ». Ses propos, relayés sur X par des milliers de fans, ont provoqué une réaction furieuse du patron de Ducati, Claudio Domenicali, qui a répondu par un avertissement bref : « Hé Rossi, reviens en WEC et fais la course, ne reviens jamais en MotoGP. » L’échange houleux a ravivé de vieilles rivalités et soulevé des questions sur la place de Rossi dans le motocyclisme moderne.

La course au Qatar a été dominée par Marc Marquez, qui a remporté la victoire avec un rythme imparable, laissant Alex à deux secondes derrière et le favori de Rossi, Francesco Bagnaia, à la troisième place. La GP25, une évolution de la moto qui a triomphé en 2024, a démontré une supériorité écrasante, mais Rossi, présent à Lusail pour soutenir son équipe VR46, a insinué que le succès de Marquez était le résultat de quelque chose de plus que du talent et de l’ingénierie. « Quoi, personne n’a remarqué la différence au niveau du moteur ? C’est illégal », a-t-il déclaré, selon des sources proches du nonuple champion. Ses accusations, manquant de détails précis, ont immédiatement attiré l’attention de la Direction de Course, qui a commencé une analyse des données de télémétrie, mais n’a jusqu’à présent trouvé aucune preuve d’irrégularités.

La réponse de Domenicali ne s’est pas fait attendre. Le PDG de Ducati, connu pour ne pas aimer les provocations, a utilisé X pour lancer son avertissement, suggérant que Rossi devrait se concentrer sur sa carrière dans le Championnat du monde d’endurance (WEC), où il court avec BMW, et laisser le MotoGP tranquille. « Valentino devrait penser à ses courses, pas à créer le chaos ici », aurait-il ajouté, selon les rumeurs. Le message est clair : Ducati ne tolère aucune interférence, en particulier de la part de ceux qui, comme Rossi, ont un passé controversé avec la marque. Son expérience chez Ducati en 2011-2012, marquée par des résultats décevants, reste une plaie ouverte, et les récentes critiques à l’encontre de Marquez, qui courra dans l’équipe officielle en 2025, semblent avoir ravivé de vieilles tensions.

Le contexte rend le débat encore plus vif. Rossi, qui a pris sa retraite du MotoGP en 2021, est revenu dans le paddock dans un rôle de mentor pour les pilotes de la VR46 Academy, mais sa présence est souvent perçue comme encombrante. La promotion de Marquez dans l’équipe d’usine, au détriment d’autres talents comme Jorge Martin, avait déjà irrité le « Docteur », qui n’a jamais caché sa déception. Les accusations sur le moteur semblent donc être une tentative de mettre la pression sur Ducati et Marquez, mais le risque d’un effet boomerang est élevé. Sur X, les fans sont divisés : les supporters de Rossi le voient comme un défenseur de la transparence, tandis que les fans de Marquez l’accusent de vouloir saboter son rival historique.

Le MotoGP, quant à lui, se prépare à une saison explosive. Bagnaia, après sa troisième place au Qatar, est sous pression pour défendre son titre, tandis que Marquez, avec une victoire rappelant ses jours d’or, a envoyé un message clair : il est de retour pour gagner. La GP25, louée pour son aérodynamisme avancé et sa gestion des pneus, est au centre d’un débat technique, mais sans preuves concrètes, les accusations de Rossi risquent de rester de simples mots. La direction de course, dirigée par Freddie Spencer, a promis des contrôles rigoureux, mais le temps pour trouver des anomalies est limité.

Domenicali, pour sa part, semble déterminé à clore l’affaire. Son exhortation à Rossi à « revenir en WEC » n’est pas seulement une attaque personnelle, mais une invitation à respecter le nouvel équilibre du MotoGP, dont Marquez et Bagnaia sont les protagonistes. Rossi, qui poursuit son rêve du Mans avec BMW en WEC, pourrait choisir d’ignorer la provocation, mais sa nature combative suggère qu’il ne restera pas silencieux. Pendant ce temps, le cirque se déplace vers la course suivante, le Qatar ayant déjà démontré une vérité : en MotoGP, les batailles ne se déroulent pas seulement sur la piste. Les paroles de Rossi et la réponse de Domenicali ont allumé une mèche qui pourrait brûler pendant toute la saison, gardant les fans en suspens.