L’avenir de Ter Stegen au Barça est incertain, surtout après le recrutement du gardien Joan Garcia en provenance de l’Espanyol.

Le Barça a presque finalisé ses recrutements clés cet été. Le gardien Joan Garcia est arrivé de l’Espanyol avec une clause libératoire de 28,6 millions de dollars, tandis que Nico Williams a conclu un accord verbal avec le club catalan. Selon The Athletic, le latéral gauche a informé son club d’origine, l’Athletic Bilbao, de son souhait de rejoindre le Camp Nou et n’attend plus que l’accord des deux équipes sur le montant du transfert.

L’important pour le Barça est donc de se débarrasser des joueurs actuels pour faire de la place aux nouveaux. Le club doit réduire son plafond salarial, car il dépasse la limite fixée par la Liga. Le capitaine Ter Stegen figure en tête de liste des joueurs que le Barça souhaite quitter avant la fin du mercato estival.

Ter Stegen, 33 ans, a connu l’une des saisons les plus difficiles de sa carrière après une déchirure du tendon rotulien du genou droit en septembre 2024. Il n’a disputé que neuf matches toutes compétitions confondues la saison dernière.

Ter Stegen a rejoint le Barça il y a 11 ans, remportant la Ligue des champions lors du triplé 2014-2015 et six titres de Liga. Mais la direction du club estime qu’il est temps de changer de gardien numéro un. Garcia est arrivé pour répondre à cet objectif. L’entraîneur Hansi Flick n’a pas caché son souhait de faire du joueur de 24 ans le gardien titulaire, après l’avoir vu briller avec l’Espanyol la saison dernière.

Une autre raison est financière. Le gardien allemand est sous contrat jusqu’en 2028 et est l’un des plus hauts salaires de l’équipe. Cette réalité découle de la période où la masse salariale du club a explosé sous l’ancien président Josep Maria Bartomeu, représentant 110 % des revenus totaux, selon les chiffres publiés en 2021, lors de l’élection de Joan Laporta.

En 2023, le Barça a rencontré Ter Stegen pour trouver une solution. Le gardien a accepté de signer un nouveau contrat, le contrat actuel, afin de réaffecter son salaire sur plusieurs années, ce qui aiderait le club à court terme.

Cependant, au cours des trois prochaines années, s’il termine son contrat, Ter Stegen recevra toujours une importante somme d’argent. Compte tenu de la situation financière actuelle, qui l’oblige à s’en contenter, le Barça souhaite éviter ce scénario et est donc prêt à le laisser partir gratuitement si possible.

Parallèlement, le Barça croit en la possibilité de négocier un transfert avec Ter Stegen. Il est devenu le gardien principal de l’équipe nationale allemande sous la direction de Julian Nagelsmann après la retraite internationale de Manuel Neuer. Être gardien remplaçant en club la saison prochaine pourrait compromettre ses chances d’être titulaire lors de la Coupe du monde 2026.

La saison dernière, Wojciech Szczesny, recruté en urgence, a réalisé de bonnes performances et est devenu une figure populaire du vestiaire. Ainsi, lorsque Ter Stegen s’est remis de sa blessure en avril, l’entraîneur Hansi Flick a conservé Szczesny comme gardien titulaire pour le reste de la Ligue des champions, tout en acceptant de laisser Ter Stegen jouer en Liga s’il pouvait faire tourner ses joueurs.

Mais jusqu’à présent, la position de Ter Stegen est claire : rester au Barça et se battre pour la place de numéro 1. « Personne au club ne m’a contacté », a déclaré le gardien lors d’une conférence de presse pour l’équipe nationale allemande plus tôt ce mois-ci. « Je sais que je serai au Barça la saison prochaine.»

La situation actuelle de Ter Stegen rappelle celle de son compatriote allemand Ilkay Gundogan l’été dernier. Le milieu de terrain a signé un contrat de trois ans avec le Barça à l’été 2023, mais a quitté le club après seulement un an, malgré son souhait initial de rester. Une conversation privée avec Flick pendant la pré-saison a fait changer d’avis Gündogan.

Cette semaine, le directeur sportif Deco a fait preuve de franchise en déclarant à La Vanguardia : « Je n’ai pas besoin de parler à Ter Stegen. Mon travail est de constituer la meilleure équipe pour l’entraîneur. Ce n’est pas mon rôle de parler. L’entraîneur décide qui joue, et chaque joueur a ses propres ambitions. Comme Hansi me l’a toujours dit : décider fait partie de son travail. »

Lors de son retour avec l’équipe pour la pré-saison le 13 juillet, Ter Stegen devra très certainement rencontrer Flick en privé. S’il a été clair avec Gündogan l’été dernier, il n’y a aucune raison pour qu’il ne fasse pas de même avec Ter Stegen.

Cependant, trouver une destination adaptée à Ter Stegen, comme le retour de Gündogan à Manchester City, est beaucoup plus difficile. Il est peu probable qu’il rejoigne un autre club de Liga. Le règlement du tournoi exige que le salaire minimum d’un joueur libre de tout transfert soit au moins égal à 50 % du contrat précédent. Compte tenu du salaire élevé que perçoit Ter Stegen au Barça, à l’exception du Real Madrid et de l’Atlético Madrid, qui possèdent des gardiens de but de premier plan comme Thibaut Courtois,