Xabi Alonso s’impose tactiquement au Real Madrid.

Le flanc droit a longtemps été un vivier de joueurs capables de percer, de dribbler et de se créer des occasions. Le Real Madrid comptait autrefois l’énergique et vif Rodrygo dans ce secteur. Mais sous Xabi Alonso, les choses ont radicalement changé.

Le manifeste de Xabi Alonso

Sans tambour ni trompette, avec seulement de subtils ajustements tactiques, Xabi a discrètement effacé le rôle de l’ailier droit classique. Ce poste, autrefois considéré comme un élément indispensable de l’ADN offensif du Real, a aujourd’hui quasiment disparu.

Rodrygo n’est pas en déclin. Il n’est pas en disgrâce. Mais le nouveau système ne lui convient tout simplement pas.

Lors des trois derniers matchs, le Brésilien n’a joué que 23 minutes. Pour Ancelotti, Rodrygo est un élément clé du 4-3-3 ou du 4-4-2, car il est capable de rester sur le côté, de dribbler et de conclure.

Mais avec Xabi, le football basé sur la structure et le système a complètement changé la façon dont opérait l’aile droite, où Rodrygo – toujours plein de qualité – est devenu un détail superflu.

Ce qui est remarquable, c’est que Xabi n’a pas laissé l’aile droite vide. Il l’a « redéfinie ». Et le personnage principal de ce processus n’est autre que Trent Alexander-Arnold.

Le défenseur anglais n’est pas venu ici pour courir sur les ailes comme une machine, ni pour lancer des percées risquées. Il est venu pour devenir un « meneur de jeu depuis l’aile », quelqu’un qui organise le jeu depuis les ailes, avec réflexion, vision du jeu et passes d’une précision redoutable.

Le match contre la Juventus en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025 en est un parfait exemple. La passe décisive magistrale de Trent pour Gonzalo n’était pas un hasard, mais le fruit d’une stratégie tactique bien pensée.

Trent ne recherche pas le duel. Il étend son influence en passant, en créant et en reliant le jeu. Ainsi, le football devient une chaîne de liens imbriqués – non pas des solos individuels, mais des combinaisons fluides.

Mais pour que Trent y parvienne, Xabi a besoin d’un « protecteur ». Et il a Valverde, un guerrier silencieux mais efficace.

La marque de Valverde

L’Uruguayen ne se contente pas de se porter en avant pour soutenir l’attaque, mais il se replie également pour combler les vides laissés par Trent après chaque attaque. Sa présence constante, ses déplacements infatigables et sa stratégie acérée font de Valverde un élément irremplaçable.

En fait, Valverde a également été testé comme ailier droit au début de l’ère Xabi. Mais après le carton rouge d’Asensio contre Pachuca, il a été ramené au milieu de terrain et s’est depuis épanoui.

Les deux buts inscrits lors de la Coupe du Monde des Clubs ont clairement démontré l’influence de Valverde dans son nouveau rôle. Le flanc droit n’est plus occupé par un attaquant classique, mais par une combinaison de défenseur défensif et de milieu de terrain polyvalent.

Plus qu’une simple adaptation tactique, c’est une déclaration. Xabi Alonso fait entrer le Real Madrid dans une nouvelle ère, où le système prime sur l’individualité, où l’efficacité tactique remplace les habitudes traditionnelles. L’aile droite, symbole de vitesse, de technique et de prise de risque depuis des années, est désormais un lieu de précision, de discipline et d’organisation.

Mais toute révolution a besoin de temps pour faire ses preuves. Mener le Real en quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs est un bon début, mais pour convaincre le Bernabéu – une enceinte qui a toujours vénéré les joueurs brillants et explosifs – Xabi a besoin de plus que cela. Il lui faut des résultats, des trophées et, surtout, de la stabilité.

La disparition d’un poste n’est pas rare dans le football moderne. Mais pour un club comme le Real Madrid, attaché à la tradition, avoir le courage de retirer un ailier droit de sa formation est un geste audacieux. Et si cela fonctionne, Xabi Alonso pourrait bien rester dans les mémoires non pas comme un successeur, mais comme un révolutionnaire.