L’annonce a fait l’effet d’une véritable bombe dans le monde du football : le père de Lamine Yamal, jeune prodige espagnol du FC Barcelone, vient de lancer une attaque frontale contre Ousmane Dembélé et, plus largement, contre l’organisation du Ballon d’Or. Selon ses propos rapportés avec une rare virulence, le trophée récemment attribué à l’attaquant français ne serait qu’une mascarade, une récompense offerte sur fond de favoritisme national, sans aucune justification sportive réelle. Il a exigé que le Ballon d’Or de Dembélé soit retiré et a menacé, si sa demande n’était pas entendue, que ni lui ni son fils ne participeront plus jamais à une cérémonie de ce prix tant convoité. Une sortie tonitruante qui a immédiatement enflammé les débats, au point de forcer les organisateurs à réagir.

Le père de Yamal, connu pour sa détermination à défendre coûte que coûte les intérêts de son fils, a choisi un ton particulièrement offensif. Pour lui, Dembélé ne méritait en aucun cas ce Ballon d’Or et n’a atteint ce statut que parce qu’il est français, bénéficiant d’une image médiatique et politique largement amplifiée. Dans son discours, il a insisté sur le fait que le niveau de son fils, bien que beaucoup plus jeune, surpassait déjà celui du champion tricolore, et que la comparaison ne tenait plus depuis longtemps. « C’est une honte pour le football, une insulte au mérite, une démonstration que ce trophée est devenu un outil de propagande », aurait-il déclaré avec une colère froide.

De telles accusations n’avaient jamais été portées publiquement avec autant de véhémence contre l’organisation du Ballon d’Or. Depuis des décennies, ce trophée symbolise l’apogée individuelle pour un footballeur, et même si des polémiques sur les critères de choix ont toujours existé, rarement une famille de joueur n’était allée jusqu’à menacer de boycotter l’événement. Cette fois, l’affaire prend une dimension internationale car elle oppose non seulement deux joueurs de haut niveau, mais surtout deux générations : un Dembélé expérimenté, reconnu pour son talent, et un Yamal adolescent déjà perçu comme l’un des plus grands espoirs du football mondial.

La sortie du père de Yamal a provoqué une onde de choc dans les médias. Les réseaux sociaux se sont immédiatement enflammés, les supporters du Barça et les partisans de la nouvelle pépite catalane reprenant ses arguments, tandis que les défenseurs de Dembélé dénonçaient une jalousie maladive et une tentative d’attirer les projecteurs sur son fils en dénigrant un joueur déjà consacré. Certains commentateurs parlent même d’un « tremblement de terre médiatique » qui pourrait durablement fragiliser la crédibilité du Ballon d’Or.

Face à la montée de la pression, le directeur exécutif de la cérémonie a été contraint de sortir du silence. Dans un communiqué, il a rappelé que le processus de sélection est transparent et repose sur les votes de journalistes spécialisés du monde entier. Il a dénoncé des accusations « infondées et dangereuses » qui, selon lui, ne font qu’alimenter la division entre les fans et ternir l’image du football. Mais sa réaction, loin d’apaiser les esprits, a au contraire intensifié la polémique : beaucoup y ont vu une défense corporatiste et peu convaincante face à un père prêt à se battre jusqu’au bout.

La situation est d’autant plus explosive que Yamal lui-même, encore très jeune, se retrouve malgré lui plongé au cœur d’une tempête médiatique qu’il n’a peut-être pas souhaitée. Certains estiment que son père lui rend un mauvais service en créant une pression supplémentaire sur ses épaules, au lieu de lui permettre de progresser sereinement sur le terrain. D’autres, au contraire, considèrent qu’il est légitime de dénoncer un système jugé opaque et biaisé, et que cette affaire pourrait ouvrir la voie à une réforme profonde du Ballon d’Or.

Quoi qu’il en soit, l’affaire ne fait que commencer. Les prochains jours s’annoncent décisifs : soit l’orage se calme et les déclarations du père de Yamal tombent dans l’oubli, soit cette polémique enfle au point de déclencher un véritable bras de fer entre une famille prête à tout pour défendre son fils et l’institution la plus prestigieuse du football mondial. Dans tous les cas, une chose est certaine : le Ballon d’Or, déjà régulièrement critiqué, sortira profondément marqué par cet épisode qui restera dans les annales comme l’un des plus sulfureux de son histoire.