Le Real Madrid vient de créer un coup de théâtre inattendu juste avant la nouvelle saison : le maillot emblématique numéro 9, que beaucoup pensaient être celui de Gonzalo Garcia, appartient inopinément à Endrick. De son côté, Gonzalo, la star qui vient de prolonger son contrat jusqu’en 2030 avec une clause de rupture d’un milliard d’euros, portera le numéro 16.
Cette décision a été annoncée quelques heures seulement après la signature du nouveau contrat de Gonzalo à Valdebebas. Selon AS, les négociations ont été extrêmement rapides grâce au consensus entre le joueur, le club et l’agence Best of You. Gonzalo a refusé toutes les offres lucratives venues d’Europe, affirmant son désir de rester au Real – le club qui l’a formé depuis ses 10 ans – pour suivre les traces de son idole Cristiano Ronaldo.
Ce changement de numéro de maillot intervient peu après que Kylian Mbappé ait opté pour le numéro 10, laissant le numéro 9 vacant. Endrick et Gonzalo étaient tous deux de sérieux candidats, mais le staff technique et le conseil d’administration ont décidé d’offrir le « maillot des légendes » – Ronaldo Nazario, Karim Benzema – à Endrick, le jeune talent brésilien arrivé de Palmeiras en décembre 2022.
Endrick a disputé 37 matchs la saison dernière, inscrivant 7 buts et 1 passe décisive, dont 5 buts en seulement 6 matchs en Coupe du Roi. Doté de vitesse, de technique et d’un sens aigu de la finition, le « petit Pelé » devrait devenir le fer de lance des Merengues sous la direction de Xabi Alonso.
De son côté, Gonzalo vient de réaliser une brillante Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025 (4 buts, 1 passe décisive, Soulier d’Or), inscrivant un total de 5 buts en seulement 10 matchs avec l’équipe première – soit le même bilan que Butragueño lors de sa titularisation et à seulement 1 but de Raúl. Son nouveau contrat, assorti d’une clause libératoire d’un milliard d’euros, constitue non seulement un engagement à conserver une étoile montante, mais aussi une déclaration forte sur la politique de « formation des joueurs » du Real.
L’adoption par Gonzalo du numéro 16 au lieu du numéro 9 pourrait être une décision stratégique pour réduire la pression et lui permettre de poursuivre son développement sans le poids d’attentes prématurées. Parallèlement, le Real tire pleinement parti de la valeur de la marque Endrick, un nom qui fait sensation en Amérique du Sud et en Asie.
Ce transfert de dernière minute témoigne de la manière dont le Real Madrid opère sous Xabi Alonso : il allie habilement valeur iconique, stratégie commerciale et planification à long terme. Si Endrick et Gonzalo explosent tous deux, le Bernabéu pourrait être à l’aube d’un nouvel âge d’or en attaque.
