Être présent à la cérémonie de remise du Ballon d’Or est une étape importante pour de nombreux joueurs et entraîneurs, mais sous l’influence du puissant président Florentino Perez, le Real Madrid a constamment boycotté ce prestigieux événement.

L’année dernière, le monde du football a été choqué lorsque le Real a annoncé à la dernière minute qu’il ne participerait pas au gala du Ballon d’Or, alors que 50 membres étaient prêts. À l’époque, le magazine français France Football, organisateur de la cérémonie, n’avait révélé aucune information sur le lauréat, mais le Real savait qu’aucun de ses sept joueurs nominés, dont Vinicius Junior et Jude Bellingham, classés deuxième et troisième, n’avait remporté le prix, ce qui a conduit à la décision de boycotter le trophée.

Carlo Ancelotti s’est retrouvé dans une situation difficile lorsqu’il n’a pas pu recevoir le trophée Johan Cruyff, prix du meilleur entraîneur masculin de 2024, et qu’aucun représentant du Real n’était présent pour recevoir le prix du Club de l’Année. L’Italien n’a reçu son prix que la semaine dernière. Son ancien club n’a même pas reconnu les deux prix.

Cette année, les joueurs du Real étaient une fois de plus absents de l’événement parisien, bien que Vinicius, Bellingham et Kylian Mbappé aient tous été nominés pour le prix principal. Le gardien Thibaut Courtois est en lice pour le Trophée Yashin du meilleur gardien, tandis que le défenseur central de 20 ans Dean Huijsen est nominé pour le Trophée Kopa des moins de 21 ans.

Alors que tous les grands clubs européens envoient des représentants au gala au Théâtre du Châtelet à Paris, qu’ils soient ou non en lice, le Ballon d’Or est quasiment inexistant au Real. Ce prix n’est mentionné sur aucun média officiel du club. Plus de 20 employés et anciens employés du club Santiago Bernabéu, contactés par The Athletic, dont l’identité n’a pas été révélée, ont tous insisté sur le fait que la décision ne pouvait venir que de Perez.

Durant ses deux mandats de président, de 2000 à 2006 et de 2009 à aujourd’hui, l’homme d’affaires de 78 ans a centralisé le pouvoir au Real, au point que toutes les décisions finales lui appartiennent. Perez contrôle l’ensemble du football, des médias, des affaires et tous les départements.

Cependant, cette position a entraîné certaines difficultés pour le personnel chargé de promouvoir l’image du club et de collaborer avec les sponsors et les partenaires commerciaux. La cérémonie du Ballon d’Or a néanmoins contribué à rehausser l’image et à élargir le bassin de supporters. Le boycott brutal de l’année dernière a été perçu par beaucoup au sein du Real comme une grave erreur médiatique, notamment en raison du timing et de la manière dont il a été communiqué.
De l’extérieur, il y voit un nouvel exemple de la « mentalité de siège » du règne de Perez. L’Espagne a longtemps été divisée entre ceux qui aiment et ceux qui détestent le Real. Perez lui-même est convaincu que la moitié de la péninsule ibérique est composée de supporters du Real Madrid, et l’autre moitié est contre eux.

L’UEFA et son président, Aleksander Ceferin, ont également été inclus dans la liste des « anti-Real » après l’échec brutal du projet de Super League initié par Perez en avril 2021. Perez estime que l’UEFA est intervenue dans la décision de ne pas décerner le Ballon d’Or 2024 aux joueurs du Real, sanctionnant le club pour avoir continué à promouvoir la Super League, alors même que l’attribution du prix est décidée par le vote de 100 journalistes indépendants du monde entier.

Perez a un jour affirmé que la Super League avait été créée avec pour mission de sauver le football, à l’instar de la Coupe d’Europe dans les années 1950. Il s’est fixé comme objectif un tournoi dont les recettes atteindraient jusqu’à 6 milliards de dollars par an, dont chaque club percevrait des centaines de millions, soit bien plus que la Ligue des champions. Après avoir été contrecarré, Perez a envisagé de poursuivre l’UEFA en justice, réclamant 3,8 milliards de dollars de dommages et intérêts pour le report du tournoi à 2021.

La mentalité « un contre un » du Real Madrid se reflète dans l’attitude dure et hostile de Real Madrid TV (RMTV), la chaîne du club attaquant régulièrement ceux considérés comme des « ennemis » du Real, comme les arbitres espagnols ou le président du Barça, Joan Laporta. Le contenu de RMTV n’est pas directement dirigé par Perez ni par le conseil d’administration, mais tous les employés connaissent les directives éditoriales à suivre. Un ancien employé du Real a déclaré que RMTV est très importante pour Perez « pour des raisons politiques ».

Perez, qui souhaitait devenir politicien avant de connaître un grand succès dans les affaires, comprend l’importance du contrôle de l’information. Il a milité pour des modifications de la charte du club, dressant ainsi des obstacles difficiles à surmonter pour les candidats potentiels à la présidence. Cela contribue à maintenir le soutien au projet de Super League et à la concurrence. 

Cela a contribué à maintenir le soutien au projet de Super League et à maintenir le bras de fer avec le président de la Liga, Javier Tebas.

Cette vague de colère a également contribué à distraire les supporters pendant la mauvaise passe du Real. Le boycott du Ballon d’Or de l’année dernière a commencé quelques heures seulement après la défaite 4-0 du Real face au Barça au Bernabéu. Les critiques les plus virulentes du Real envers les arbitres ont eu lieu début 2025, alors que l’équipe était en difficulté dans une saison qui s’est terminée bredouille.

« Nous sommes contre tout et tous », a déclaré un commentateur de RMTV à l’antenne peu après la finale de la Coupe du Roi contre le Barça l’année dernière. Il a ensuite été révélé que la direction du Real avait envisagé de boycotter le match, après que les arbitres eurent été mécontents de vidéos les accusant de partialité, diffusées sur RMTV avant le coup d’envoi.

Lorsque les nominations pour le Ballon d’Or 2025 ont été annoncées début août, le Real n’a même pas mentionné la nouvelle sur son site web ni sur les réseaux sociaux.

Du côté de l’équipe féminine du Real, la star écossaise Caroline Weir est nominée pour le Ballon d’Or féminin et devrait être présente seule, bien que son club n’ait pas publiquement reconnu son exploit. Une autre gardienne du Real, Linda Caicedo, a été nominée pour le Trophée Kopa, mais le Real ne l’a pas mentionnée.

La position de Perez vis-à-vis de France Football et de l’UEFA, les deux co-organisateurs du gala, reste inchangée. Les joueurs du Real ont depuis longtemps accepté de ne pas assister à la cérémonie de remise des prix, même si cette nomination représente un immense honneur, une visibilité mondiale et un sentiment de reconnaissance, comme ce fut le cas pour le gardien Andriy Lunin, troisième du Trophée Yashin l’an dernier.

Perez a dirigé le Real Madrid pendant deux mandats, de 2000 à 2006 et en 2009, contribuant à la conquête de 65 titres du club, dont 37 en football et 28 en basket-ball. Parmi les plus marquants, on compte sept championnats d’Europe de football (Ligue des Champions) et trois championnats d’Europe de basket-ball (Euro League).
Perez a dirigé le Real Madrid pendant deux mandats, de 2000 à 2006 et jusqu’en 2009, contribuant à la conquête de 65 titres, dont 37 en football et 28 en basket-ball. Parmi les plus marquants, on compte sept titres de champion d’Europe de football (Ligue des Champions) et trois titres de champion d’Europe de basket-ball (Euro League).

Paradoxalement, le Ballon d’Or a joué un rôle important dans le projet de Perez au Real. Nombre des recrues « galactiques » de son premier mandat étaient d’anciens lauréats de ce prix, notamment Luis Figo, Zinedine Zidane, Michael Owen et Ronaldo. Lors de son second mandat, le Real était ouvertement fier des prix remportés par Cristiano Ronaldo, Luka Modric et Karim Benzema. En 2017, lors de la cérémonie de remise des prix, Perez a plaisanté sur la radio Cadena Ser : « Ils devraient aussi remettre un Ballon d’Or à l’excellent président.» Aujourd’hui, cet humour est révolu.

Bien que la relation de Perez avec le Real et le Ballon d’Or se soit détériorée, cela n’a pas vraiment affecté les performances du club sur le terrain ni son bilan financier. Le Real a tout de même remporté 37 titres en 22 saisons complètes sous les deux mandats de Perez, et ses revenus ont atteint près de 1,4 milliard de dollars en 2024-2025, le plus haut niveau du football mondial.

Cependant, certains souffrent encore : les joueurs, les entraîneurs, le staff et tous ceux qui doivent vivre et travailler dans un environnement stressant et déroutant. Un club comme le Real ne peut pas continuer à rivaliser avec tous, de la Liga à l’UEFA en passant par France Football.