Dans le puzzle de Xabi Alonso au Real Madrid , il manque encore une pièce : un véritable milieu de terrain organisateur.

Toni Kroos a pris sa retraite, Luka Modric est parti, et le Bernabéu manque toujours d’un milieu de terrain capable de contrôler le rythme, de distribuer le ballon et de débloquer une défense serrée à la Osasuna. Dans ce contexte, le nom d’Adam Wharton, jeune prodige de 21 ans issu de Crystal Palace, s’est imposé comme la solution idéale.

Wharton n’est pas un inconnu pour les supporters anglais. Autrefois surnommé « le Pirlo de Blackburn » , il s’est rapidement fait connaître après avoir rejoint Palace l’an dernier pour seulement 21 millions d’euros. En une seule saison, Wharton a démontré des qualités rares, avec un jeu calme et intelligent, une précision de passe et un pied gauche magique.

Il a mené Palace à la FA Cup et au Community Shield, impressionnant tellement Pep Guardiola qu’il a déclaré : « Un milieu de terrain exceptionnel, ayant un impact immédiat du Championship à la Premier League. »

Le problème du Real réside… dans l’argent. Palace a « lié » Wharton jusqu’en 2029 et ne veut accepter que 80 millions d’euros ou plus. Pendant ce temps, les Merengues viennent de dépenser 178 millions d’euros lors du mercato estival 2025.

Il est clair que sans un transfert coûteux, comme celui de Rodrygo visé par Manchester City, la signature de Wharton a peu de chances d’avoir lieu cet été. Autrement dit, l’accord Wharton-Rodrygo est comme deux routes qui se rejoignent, l’une allant, l’autre arrivant.

La question est : le Real a-t-il vraiment besoin de Wharton au point de le transférer ? La réponse est probablement « oui ». Xabi Alonso souhaite un meneur de jeu, et s’il expérimente avec Arda Guler dans un rôle plus profond, ce n’est qu’une solution temporaire.

Federico Valverde, Eduardo Camavinga et Aurélien Tchouameni sont bons, mais ils sont plus musclés et mobiles ; aucun d’entre eux n’est vraiment intelligent. Wharton apporte ce dont le Real a besoin : la capacité à maîtriser le rythme, la vision du jeu et le calme au cœur du chaos.

Bien sûr, le Real n’est pas le seul à s’intéresser à Wharton . Liverpool, Manchester City et surtout Manchester United voient tous Wharton comme leur cible principale. Les Red Devils, après avoir laissé filer Carlos Baleba pour la somme exorbitante de 120 millions d’euros, sont encore plus déterminés à investir massivement pour Wharton. De plus, Palace vient de gagner 80 millions d’euros grâce au transfert d’Eberechi Eze à Arsenal ; ils n’ont donc aucune raison de vendre immédiatement.

On peut dire qu’il s’agit d’un transfert « lent mais régulier », à la manière du Real Madrid. Rien ne presse, mais si l’occasion se présente, surtout après le 1er septembre, les Merengues saisiront l’opportunité. Car Wharton n’est pas qu’un milieu de terrain prometteur. À 21 ans, il a démontré qu’il possédait des capacités et une réflexion bien supérieures à celles de beaucoup de ses pairs.

C’est le type de joueur qui manquait au Real depuis longtemps, depuis que Xabi Alonso ou Luka Modric étaient à leur apogée. Et qui sait, Adam Wharton pourrait bien être le « successeur Kroos-Modric » tant attendu par Madrid.