C’était censé être le prochain grand coup du Real Madrid sur le marché des transferts. Un accord verbal, des rencontres planifiées à Londres, une annonce prévue avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde des Clubs cet été… Mais tout s’est effondré en l’espace de quelques heures : Trent Alexander-Arnold a décidé de rester à Liverpool. Et d’après plusieurs sources proches du dossier, la rupture ne s’est pas faite sans tension.

Un voyage à Londres… et un silence glacial

Selon David Ornstein, tout était prêt : les émissaires du Real Madrid ont atterri à Londres en début de semaine pour finaliser les derniers détails du contrat. Fabrizio Romano confirme qu’un accord était sur la table – Trent devait signer pour cinq saisons, avec une présentation officielle prévue après la finale de la Copa del Rey.

Mais lors de la réunion à l’hôtel Peninsula à Hyde Park, le latéral droit anglais aurait changé d’attitude. “Il est arrivé souriant, détendu, puis quelque chose a basculé après un appel de son agent. Il est sorti quelques minutes… et à son retour, il a simplement dit : Je suis désolé, je ne peux pas signer.” confie une source interne, restée anonyme.

Liverpool contre-attaque, Real déstabilisé

Derrière ce revirement spectaculaire, les regards se tournent vers Liverpool. Jurgen Klopp parti, c’est désormais Arne Slot qui gère l’avenir du club. Et selon plusieurs tabloïds britanniques, le nouveau coach néerlandais a personnellement appelé Alexander-Arnold pour lui présenter son projet. “Je te veux capitaine. Tu es l’ADN de Liverpool”, aurait-il déclaré.

Le timing est parfait : Salah et Van Dijk viennent de prolonger, et le club semble vouloir construire un nouveau cycle autour de ses piliers. Face à cela, l’instabilité de l’avenir d’Ancelotti au Real – dont le départ est évoqué dès la fin de saison – a fait douter le joueur. Sans un coach clairement confirmé, sans un rôle garanti dans un effectif en mutation, Trent aurait préféré ne pas prendre le risque.

Une trahison ressentie à Madrid

Du côté du Real, la pilule est amère. “On avait tout organisé. Ce genre de revirement, ce n’est pas digne d’un professionnel de ce niveau”, a confié un dirigeant madrilène au média Relevo. Le club royal aurait même envisagé de dénoncer une “violation de bonne foi contractuelle”, même si aucun document officiel n’avait été signé.

Dans les coulisses, certains journalistes parlent d’un appel de dernière minute de Florentino Pérez à Carlo Ancelotti, lui reprochant d’avoir insisté pour un joueur qui, au final, ne croyait pas au projet madrilène. Et la tension ne s’arrête pas là : le vestiaire blanc serait partagé, certains cadres estimant que Madrid perd trop de temps sur des dossiers incertains, pendant que d’autres clubs agissent rapidement.

Et maintenant ?

Trent Alexander-Arnold devrait officialiser sa prolongation avec Liverpool dans les jours à venir, avec une revalorisation salariale à la clé et le brassard de capitaine dans les plans du club. Côté Real, un nouveau nom est déjà évoqué pour renforcer le flanc droit : Jeremie Frimpong du Bayer Leverkusen, bien plus ouvert à un départ.

Mais une question reste sans réponse : qu’est-ce que Trent a vraiment vu ou entendu lors de sa rencontre avec le Real pour faire volte-face aussi brutalement ? Les supporters, eux, n’ont pas fini d’en débattre…